Conférence du 11 mars à Ustaritz

Désireuse de faire connaître le passé maritime de nos contrées, l'association Itsas Begia, de Ciboure, se fait forte de rapporter « la vie des pêcheurs...

Désireuse de faire connaître le passé maritime de nos contrées, l'association Itsas Begia, de Ciboure, se fait forte de rapporter « la vie des pêcheurs basques du Labourd dans l'Atlantique nord, du XVIe au XIXe siècle ». Cette histoire - celle de la vie des hommes qui l'ont constituée - sera restituée ce vendredi 11 mars, à 18 h 30, au centre Lapurdi. De nombreuses illustrations méconnues seront présentées en vidéoprojection au public (entrée libre). La conférence est organisée en partenariat avec l'association uztariztarde Ur Begi, dans le cadre de la mise en place d'un cycle de conférences au cours de ce mois de mars.

Itsas Begia présentera ainsi les activités de pêche en eaux lointaines des marins basques entre le XVIe et le XIXe siècle, plus particulièrement des pêcheurs du Labourd. Dès le début du XVIe siècle, ces hommes armèrent des navires pour les « terres neuves », un terme ne désignant pas seulement l'île connue aujourd'hui sous ce nom, mais une vaste zone autour de l'embouchure du Saint-Laurent. Comme les autres marins européens, les Basques pêchèrent la morue, mais ils s'illustrèrent plus particulièrement dans les armements pour la pêche de la baleine, dont ils furent les premiers spécialistes.

Nombreuses connaissances

Ces activités, qui déplacèrent des milliers d'hommes chaque année, fluctuèrent en fonction des situations politico-économiques, et leurs mouvements sur tout l'Atlantique nord, des côtes du Labrador au Spitzberg, en passant par l'Islande ou le Groenland.

Au cours de cette histoire, les Basques développèrent de nombreuses connaissances dans différents domaines autour de ces activités économiques : navigation et cartographie, construction navale, techniques de pêche, traitement et conditionnement des morues ou des baleines, commercialisation de leurs produits… Après de nombreuses évolutions, ces activités connurent un lent déclin et finirent par disparaître au XIXe siècle… Fin d'un cycle historique.

Belxa

( Article paru dans le journal SO du 09 mars )